制作刀具的资料有必要具有很高的高温硬度和耐磨性，必要的抗弯强度、冲击韧性和化学慵懒，杰出的工艺性(切削加工、铸造和热处理等)，并不易变形。

　　通常当资料硬度高时，耐磨性也高；抗弯强度高时，冲击韧性也高。但资料硬度越高，其抗弯强度和冲击韧性就越低。高速钢因具有很高的抗弯强度和冲击韧性，以及杰出的可加工性，现代仍是使用最广的刀具资料，其次是硬质合金。

　　聚晶立方氮化硼适用于切削高硬度淬硬钢和硬铸铁等；聚晶金刚石适用于切削不含铁的金属，及合金、塑料和玻璃钢等；碳素工具钢和合金工具钢现在只用作锉刀、板牙和丝锥等工具。

　　硬质合金可转位刀片已用化学气相沉积涂覆碳化钛、氮化钛、氧化铝硬层或复合硬层。正在开展的物理气相沉积法不仅可用于硬质合金刀具，也可用于高速钢刀具，如钻头、滚刀、丝锥和铣刀等。硬质涂层作为阻碍化学扩散和热传导的障壁，使刀具在切削时的磨损速度减慢，涂层刀片的寿命与不涂层的比较大约提高1～3倍以上。